吞墨鱼

怪师顽徒

康熙年间，苏北古黄府有一个姓夬的塾师，格外与众不同，有两大古怪之处。

其一，他不像别的塾师谨遵孔夫子“有教无类”的训诫，而是对孩童挑三拣四——资质愚鲁、反应迟钝的傻孩子不教；品行端正、聪明伶俐的好孩子也不教，却专拣那些大人们都觉得顽劣难驯、调皮捣蛋的“坏孩子”来教！也别说，他教出的学生，且不去说那些中了秀才中举人的，就是那些没有读出功名的，长大后无论干了哪一行，居然都成了行当里的状元！

其二，他更不会像大多塾师那样，为了报酬同家长从年头争到年尾，而是别有定规——到了年尾，他的报酬由家长看着给：认为教得好就多给些，认为教得差就少给些，甚至可以分文不给。但可怪的是，每到年尾，家长们给他的报酬总是塾师行中最高的！

由于有这两大怪处，又由于他这姓的读音本就念作“怪”，人们就自然而然地称呼他为“怪先生”。

怪先生“怪”名在外，所以每到年关，聘他去坐塾的家长们总是快把他家的门槛踏破。

不过，这一年的年关，怪先生的家却门可罗雀，居然没有一个家长登门拜访，他不由地甩着袖子连连叹气：“咄咄怪事，咄咄怪事！”

到了正月十五，日过正午，终于有一辆双开门的轿帘马车停在了怪先生家门口。车夫是个精瘦汉子，利索地拉开轿帘门，一个管家模样的小老头走了下来。管家自言姓刘，说受主人吴员外之命特聘怪先生府上坐塾。本来，怪先生觉得他没按自己的规矩把学童带过来瞅瞅，心里老大不高兴，有心拒绝，但转头望见身后的老妻和几个半大不大的孩子，怪先生不由一声长叹，接过定金，头一低上了马车。……