编译/何智一

灰鲸，未来应对气候变化的胜利者？

编译/何智一

灰鲸的种群数量很低，并且某些种类会经常在未受人类侵扰的不同海域间迁移，这些都给人留下了灰鲸拥有固定的迁移和捕食行为的印象。但是从历史角度来看，这种观点可不一定一直是正确的。

如果过去的灰鲸种群同今天的鲸类一样迁徙和觅食，当它们的主要食物消失时，该如何捱过冰河期？根据加州伯克利学院和史密斯森学院的古生物学者的新研究，在过去的几百万年，灰鲸经历了全球冷暖交替的多次循环，它们似乎猎取了比今天更为广泛的食物。研究者分析了加利福尼亚灰鲸对过去12万年间的气候变化的反应，发现在人类到达之前，沿太平洋海岸灰鲸的数量是今天（约2.2万头）的2～4倍。进化生物学家、加州伯克利学院的综合生物学教授大卫·林德伯格说：“几乎可以确定，过去的灰鲸数量十分可观。”

林德伯格教授认为，过去灰鲸可能会有更大的种群数量，是因为灰鲸食用了更为多样的食物来源，这些食物今天的灰鲸才刚刚开始食用。他曾一度认为，灰鲸只吸食海底沉积物中的蠕虫和片脚类动物。其实，一些灰鲸也食用鲱鱼和磷虾，就像它们的近亲须鲸一样，比如座头鲸和蓝鲸；一些灰鲸甚至不再迁徙，而是常年地聚集在加拿大的温哥华岛周围，捕食鲱鱼和磷虾。

从晚更新世冰河期设法存活至今的灰鲸，却很难逃离现代人的猖獗捕杀。

新的种群数量与2007年的统计一致：在人类捕杀前，加利福尼亚灰鲸种群数量约在7.6万到12万头之间。……