王渝生

人类基因测序 宇航火星土星
——世界科技一百年（十二）21世纪头10年（中）

王渝生

2004年

“勇气”号“机遇”号登陆火星

2004年1月4日和1月25日，美国“勇气”号和“机遇”号火星车分别在火星登陆。截至2004年底，“勇气”号已在火星表面行驶4公里，详细探测了11个火星表面目标，向地球发回了3.1万多张照片；而“机遇”号也走了近2公里，详细探测了22个目标，向地球发回了2.9万张照片。两辆火星车的最大成就，是共同发现了火星上曾经有水的证据。同时，在环火星轨道上运行的欧洲“火星快车”探测器也发现火星南极存在冰冻水。这是人类首次直接在火星表面发现水。“勇气”号还发现了一种从未在火星上见过的石头，科学家初步判断可能是火山喷发或陨石撞击的证据。而“机遇”号则赶往它最初的登陆地点，看看它的登陆防护罩的现状，其结果将有助于宇航局设计探测其他星球的登陆器。

美超音速飞机飞行时速超万公里

美国宇航局研制的无人驾驶X-43A超音速实验飞机，成功完成了速度约为10马赫(即每小时11260公里)的试验飞行。这一速度创下了新的世界纪录。此次飞行是一个重要的里程碑，它以更可靠、安全和耗资较少的方式向太空发射大型助推工具迈出了一大步，并有助于促进商业航空技术的发展。美国宇航局的超音速燃烧冲压式喷气发动机研究项目进行了约8年，耗资2.3亿美元。X-43A飞机长3.65米、翼展1.5米。

“卡西尼”号飞船成功进入土星轨道

“卡西尼”号飞船于美国东部时间2004年7月1日零时12分按计划顺利进入土星轨道，成为首个绕土星飞行的人造飞船。……