“一个年轻人一定要登上一座真正的山峰，虽在登山中有很多艰难困苦，但是登顶后的快乐却是不能用言语表达的。如果没有遇到登山，可能我的生活会很不同，但我遇到了。”

——严冬冬

北京奥运前，他将火炬护送到珠峰；伦敦奥运前，他将生命永留在天山。2012年7月9日，著名自由登山者严冬冬在新疆西天山托木尔地区4400米冰川上下撤途中不幸遇难。

严冬冬，2001年考入清华大学生命科学与技术系，后加入清华大学登山队，曾任队长。北京奥运火炬接力珠峰传递登山队31名队员中，当时24岁的严冬冬因在集训队中表现优秀，最终入选。2008年5月8日，北京奥运圣火成功登顶珠峰，严冬冬也成为首位成功登顶珠峰的清华学子。严冬冬曾说，那代表了很特别的一段经历，也代表了他人生的一个最高点。除了登山，严冬冬每年翻译和深度校对的文字量大约在80至90万字之间，曾翻译《365天不抱怨的智慧》《接纳不完美的自己》《国际登山技术手册》等多方面的书籍。

在严冬冬的追思会上，父亲对于儿子的遇难显得很平静，他说：“冬冬是一个优秀的孩子，我以冬冬为荣。但是我也提醒你们这些冬冬的朋友，事业、追求固然重要，但也要考虑父母的感受，人活着不只是为了自己……”

【态度】在严冬冬的文章《我的自由之路》里，他说道：“自由自在地安排生活，自由自在地去登山……自由，它是如此宝贵，如此令人向往，要得到它所需付出的代价，通常也无比高昂。”追求自由的探险精神诚然可贵，但在只有一次的生命面前，它却是那么微不足道。