沈从文

国际上流行一句对中国很不好的批评：“中国人极自私。”凡属中国人民一分子，皆分担了这句话的侮辱与损害。办外交，做生意，为这句话也增加了不少麻烦，吃了许多亏！否认这句话需要勇气。因为你个人即或是个不折不扣的君子，且试看看这个国家做官的、办事的、拿笔的、开铺子做生意的，就会明白自私的现象，的确处处皆可以见到。它的存在原是事实，它是多数中国人一种共通的毛病。

一个自私的人注意权利时容易忘却义务，凡是对于他个人有点小小利益，为了攫取这点利益，就把人与人之间应有的那种谦让、牺牲、为团体谋幸福、力持正义的精神完全疏忽了。

一个自私的人照例是不会爱国的。国家弄得那么糟，同他当然大有关系。

国民自私心的扩张有种种原因，其中极可注意的一点，恐怕还是过去的道德哲学不健全。时代变了，支持新社会得用新思想。若所用的依然是那个旧东西，便得修正它、改造它。

支配中国两千多年的儒家人生哲学，它的理论可以说是完全建立于“不自私”上面的，话皆说得美丽而典雅，主要意思却是注重人民“尊帝王”“信天命”，故历来为君临天下之人主的法宝。末世帝王常利用它，新起帝王也利用它。然而这种哲学实在容易同“人性”发生冲突。精神上它很高尚，实用上它有问题。它指明做人的许多“义务”，却不大提及他们的“权利”。一切義务仿佛皆是必需的，权利则完全出于帝王和天上神佛的恩惠。中国人读书，就在承认这个法则，接受这种观念。……