柳如

大千世界，无奇不有。

为了计算极高黏度的沥青在室温环境下的流动速度，1927年，澳大利亚昆士兰大学的托马斯·帕奈尔教授将一些沥青融化放进一个封了口的漏斗内，使之冷却，然后等着它像液体那样滴落。滴进漏斗下方的烧杯之中，第一滴沥青于1938年12月滴出，为此他等了8年。又等了9年，他才等到了第二滴。看过这两滴，帕奈尔溘然长逝。约翰·梅恩斯顿接手这个实验，一滴一滴地继续等待，在2000年等到了第8滴。

如今梅恩斯顿正在望穿秋水地等待第9滴“沥青水滴”掉下来，而据推测下次滴落可能会在2013年之前。

根据吉尼斯世界纪录，这个连续了78年的实验是全球持续时间最长的实验，由此他们还获得了2005年的“搞笑诺贝尔奖”物理奖。

而漏斗内的沥青还足够使这个实验再进行几百年，那还会不会有第二个、第三个梅恩斯顿呢？我想会的。一定能听到第9滴、第10滴……以至数滴沥青滴下的微弱声音，虽然轻微，却足以振动你我的心灵。

然而世间执著之人又何止帕奈尔和梅恩斯顿两位。

出生在农民家庭的法布尔，他发表的有关昆虫及植物的论文，曾得到了达尔文的青睐，好心的教育部长也设法推荐他到大学开课。但是，权威们瞧不起他的自学学历，使他“登上大学讲台”的梦始终没有实现，开辟独立的昆虫学实验室的提议也一直得不到支持。

贫穷的他长年靠着中学教员的薪水维持一家人的生计。先是节衣缩食，省下一枚枚小钱，一寸一寸空间地扩增设备，年复一年地积累研究资料。