ITER解决最棘手难题：用钨与铍涂装反应堆内层

一直以来，笼罩在ITER核聚变反应堆项目——目前在法国建造的一个大型国际合作项目——头顶的一个最大问号便是用什么材料来涂装反应堆的内壁。要知道，它必须要能够抵挡10万摄氏度的高温，以及猛烈的粒子轰击。

如今，研究人员终于从用一个类似于计划在ITER中所使用的内层改装的目前世界上最大的核聚变装置中找到了答案。研究人员报告说，位于英国牛津附近的欧洲联合环形加速器（JET）的新的“像ITER一样的墙壁”是一种钨与铍的结合产物，与较早的核聚变反应堆所使用的内层相比，它被侵蚀的速度更为缓慢，并且吸收的燃料也更少。物理学家Peter de Vries表示：“这是一个非常棒的消息，因为它意味着我们为ITER所选择的材料是正确的。”

核聚变是为太阳和恒星提供能量的过程，或者说，它是最完美的能量来源。它所需的燃料（氘和氚）非常容易获取，并且几乎是用不完的，而这一过程也并不会产生任何温室气体或长期存在的核废料。

在早期核聚变反应堆中，最常见的反应堆内层是由碳构成的，这是因为它极耐高温与腐蚀，并且不会污染燃料被加热后所形成的等离子体。然而碳有一个最大的缺陷便是它非常“乐于”吸收氘和氚。对ITER来说，其反应堆会经常使用氚，因此对氚的吸收必须保持在最低限度，碳显然是不合适的。

由于并不存在一种完美的材料，因此研究人员不得不向使用两种材料的方案妥协。……