2011年8月10日，我国第一艘航母平台进行首航试验，8月14日上午返航，共计5天时间。在接下来的时间内，该航母先后又进行了3次航行试验。国防部新闻发言人表示，该航母主要用于科研试验和训练。

日前，出席十一届全国人大第五次会议的海军副司令员徐洪猛表示，目前，试航非常顺利。徐洪猛说，歼击机试验也在计划之中，今年，航母入役“有这个计划”。

最新消息显示，停泊在大连港内的“瓦良格”号航母上放置了和实物大小一样的模型机。英国《简氏防务周刊》网站称，截至目前，调配至“瓦良格”号航母上的模型机包括沈阳歼-15舰载战斗机和装备早期空中预警系统（AEW） 的昌河直-8直升机。2011年，歼-15舰载战斗机进行了短距起飞、降落拦阻系统的岸基测试。

全国人大代表、徐向前之子徐小岩中将则表示，中国拥有自己的国产航母还需要一段时间。他介绍，因为航母是一个非常复杂的工程，所以需要很长时间来适应。在被问到中国一艘航母够不够时，徐小岩说，“绝对不够”，他认为应该有三四艘。对于航母如何在三大舰队中配置，徐小岩说：“我觉得我们应该有个自己的编队。”