山药又名淮山、淮山药、怀山药，性平、味甘，其块茎富含多种必需胺基酸、蛋白质及淀粉，具粘液质、尿囊素、胆碱、纤维素、脂肪、维生素A、B2、C及钙、磷、铁、碘等矿物质，可提供人体多种必需的营养。

山藥最大的特点是能够供给人体大量的粘液蛋白。这是一种多糖蛋白质，对人体有特殊的保健作用，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。

由于山药还含有足够的纤维，食用后会产生饱胀感，从而控制进食欲望，因此它是一种天然的纤体美食。