“假如美国国务卿希拉里从车窗往外看，她也许会看到由中国人新建的法院和警察局，甚至连库克群岛的机场都有中国人的功劳”。美国《基督教科学箴言报》网站日前这样忧心忡忡地谈起美在这个南太平洋小岛国的影响力被中国“盖过”。不过，《环球时报》记者在库克群岛采访期间，从官员到普通百姓，根本没有听到当地人担忧中国的声音。长期以来，虽然南太平洋诸岛国曾是西方的殖民地，现在仍有不少是其属地，但西方的目光很少波及这些“贫困且在战略上不重要的岛国”。而现在，中国在南太平洋岛国的影响力让西方感到不太舒服。这一点，这些小岛国的民众自己很清楚。当地一名退休公务员说：“大家都感觉中国是个‘发达的工业国’，能制造各种东西。美国会在有事时赶过来，但在日常生活中，实在感觉不出对我们有什么帮助。”

“中国”在南太岛国触手可及

从飞机上看库克群岛首都阿瓦鲁阿所在地拉罗汤加岛，宛如一颗璀璨的珍珠镶嵌在浩瀚蔚蓝的海面上。在这个人口仅约1.95万人的岛上，湿润的热带雨林包围着这个岛屿，一幢幢小房子稀稀落落地坐落其间。在当地市中心的一条道路上，中国援建的高等法院、警察总部大楼从老远就能看到。尽管这两座办公楼在世界其他地方看来并不算高，但却是这个岛上唯一的现代化建筑了。除了高等法院、警察总部外，中国还为库克群岛援建了多功能体育中心。一名当地市民对《环球时报》记者说，库克群岛是以发现该地的英国探险家船长的名字命名的，并先后成为英国和新西兰的保护地和属地，直到现在库克人既是英国臣民又是新西兰公民（库克群岛公民均持新西兰护照，国家元首是英国女王———编者注）。尽管如此，这个小岛很难引起西方的关注，也很少得到外界的援助。很久以来，库克岛民就希望能举办一次南太平洋岛国运动会，但直到中国援建的多功能体育中心建成，库克才于2009年史无前例地举办了一次南太岛国运动会，所有岛民都为此感到骄傲，也因此感激中国。

“中国”对太平洋岛国的民众来说触手可及，在库克群岛首都阿瓦鲁阿购物中心的日用品货架上，映入眼帘的几乎全是来自中国的“进口货”，琳琅满目的服装也大多是中国生产的。不仅在库克群岛，在其他南太国家也大都如此。英国广播公司（BBC）称，如果你到南太平洋棕榈树成阴的小岛上走一圈的话，也许会期待着尽享热带水果和刚刚打捞上来的鱼虾。如今尽管芒果和大马林鱼还是可以吃到的，但如果你到村镇里走一趟，你更有可能吃到蛋炒饭和炸春卷。在南太国家，中餐馆如雨后春笋一样遍地都是，与其比邻的是中国人经营的杂货店，商店里的货品从蜡烛到牛肉罐头，应有尽有。这些中餐馆和商店是中国在南太平洋不断扩展的影响力最明显的迹象。前来报道太平洋岛国论坛的日本《读卖新闻》记者感慨说：“尽管希拉里声称该地区在战略、经济上极其重要，但美国在南太平洋的存在感却微乎其微”。

在南太许多国家，中国长期以来援助兴建了许多设施，如在汤加援建码头和首都努库阿洛法的中央商业区，在萨摩亚援建会议中心、政府办公楼等，均得到当地民众的欢迎。澳大利亚智库洛伊国际政策研究所2011年底发表报告称，中国对南太的长期低息贷款从2005年的2300万美元增加到2009年的1.83亿美元。

尽管中国并没有用援助与美国争夺在南太平洋地区影响力的意思，但美国却似乎对此很在意。这次太平洋岛国论坛上，美国国务卿希拉里破天荒在这个岛国露面成为当地人关注的焦点。8月31日早晨，与会15位岛国领导人与希拉里在阿瓦鲁阿举行早餐会，很多好奇的当地居民聚集在一起等待亲眼目睹希拉里。在人群中，记者看到租车公司的工作人员迪莱斯，她说：“她的来访当然会让我们政府官员兴奋，终于有美国的大人物来这儿关注我们了。但对我们老百姓来说并没有任何关系”。迪莱斯说，她听到美国人想在当地建军事基地的传闻，“美国人在新闻报道上说的那些东西并没什么实质内容，她不可能就为那点事情而来。但那些我们看不到听不见的东西，就让人忧虑了。”

从微不足道到“备受关注”

南太平洋地区除澳大利亚和新西兰外，共有巴布亚新几内亚、斐济、萨摩亚、汤加等27个国家和地区，这些国家和地区由1万多个岛屿组成。南太平洋岛国普遍国小人少，其陆地总面积仅55万平方公里，总人口为750多万。最小的国家瑙鲁，陆地面积仅21平方公里，人口约1.28万。实际上，太平洋岛国论坛的大部分成员都曾是西方的殖民地或属地，直到现在仍有3个听任美国或新西兰操纵其外交和防务政策，另有两个严重依赖澳大利亚。

在西方看来，这些小岛国一直是微不足道的。英国《经济学家》称，“在库克群岛拉罗汤加岛，很少能见到如此多领导人群星闪耀的一幕。此次太平洋岛国论坛吸引了来自世界数十个国家和地区的代表参会，包括澳大利亚、新西兰的总理，还有美国国务卿。国际社会认为此次聚会热情似乎令人费解。有评论员将此次论坛的成员国称为‘贫困且在战略上不重要的岛国’。”

实际上，西方国家对南太岛国“贫困且不重要”的定位让这些国家并不满意。库克群岛总理普纳在论坛上称，“我们国家规模很小，这给我们带来负面的认识。我们很无奈且处在弱势地位。我们虽然陆地面积很小，但是作为主权国家，算上海洋经济专属区，我们是大国。”库克群岛陆地面积只有240平方公里，却拥有183万平方公里的海洋专属经济区。太平洋岛国所拥有的专属经济区总和接近于地球表面积的8％和海洋面积的10％。普纳称，太平洋岛国应团结起来，将“全球最大的海洋岛国”作为该地区的共同身份。

法新社称，南太岛国对大国留下的印迹并无太多好印象，美日二战时曾在太平洋岛屿上殊死争夺，给岛上民众带来巨大的战争创伤和灾难。美国的讨好也会让许多南太岛国民众回忆起美国在太平洋岛屿上进行多达67次核武器测试的事实，以及这些行为对当地带来的持续不利影响。此外，美国在减排等问题上的立场，也不为岛民们所喜，后者对气候变暖十分敏感，唯恐海平面上升将令它们失去家园。

对于南太岛国现在为何“更喜欢中国”，澳大利亚罗威国际政策研究所研究员福格斯称，美国长期忽视南太岛国，甚至和平队都很少光顾这里，这种局面在冷战结束后维持了20年之久。如今的做法是“矫枉过正”，美国政要恐怕有许多人根本不知道库克群岛之类岛国在哪里。他们只知道必须想办法让这些岛国相信，美国比中国更看重他们，并能给他们比中国更多的东西。不过，英国《经济学家》称，“尽管美国对拉罗汤加岛进行了外交‘地毯式轰炸’，但太平洋群岛岛国估计只会在美国的太平洋外交战略中发挥一个象征性的作用”。

“南太帮不了美国军事的忙”

在这次会议上，希拉里带着各国代表团中规模最大的50人团队，美国太平洋司令部负责安全与后勤保障的航母也随之抵达阿瓦鲁阿。有西方媒体还爆料说，希拉里来库克群岛参加南太岛国论坛，是想在库克群岛建设军事基地来专门“盯防”中国。在太平洋岛国论坛上，瓦努阿图政府代表团一名不愿透露姓名的官员对《环球时报》记者说，美国对南太岛国的经济承诺当然会受到欢迎，但这一点承诺不足以改变南太岛国的任何面貌。另外，美国政府几年一换，政策又没有延续性，这些承诺并无多大实际意义。这位官员说：“说不定，希拉里此次南太及周边国家之行是为奥巴马政府竞选造势的呢。”他接着说：“最让人担心的是，美国对南太岛国怀有军事利用的目的。美国应该明白，我们这些小岛国并不面临外部的武力威胁，不需要美国的保护。再说，南太小岛国在军事上也帮不了美国多大的忙。”

实际上，中国对南太地区的援助金额远远比不上新西兰，比美国3亿美元的援助也少很多。但美国援助的一多半属于军事援助。澳大利亚《悉尼先驱晨报》援引萨摩亚总理图伊拉埃帕的话称，“对太平洋国家来说，中国是比美国更好的朋友，而美国只对满足自己‘战争机器’的胃口感兴趣”。

中国国际问题研究所阮宗泽研究员对《环球时报》表示，对于南太地区国家来说，美国这种突然的“特别关照”与中国外交长期的睦邻友好政策形成鲜明对比，确实让它们“有些忐忑不安”。对于美国的关注，这些国家肯定不敢也不想得罪美国。但是，它们心里很清楚，来自中国的经济援助是实实在在的，而来自美国希望建立军事基地的“邀请”则是个“烫手的山芋”。

阮宗泽说，南太地区其实并不是发达国家，其位置也并不像北太平洋岛屿那样对监控区域主要对手具有直接战略军事价值。南太岛国主要希望更多地促进与不同国家的经济合作，而不是期望成为中美博弈的“新战场”。

(  ●本报赴库克群岛特派记者 李景卫●本报驻外记者纪双城青木陶短房●本报记者魏莱)