雷颐

对中国人具有启蒙意义的《海国图志》在相当长的一段时间内对中国的影响非常有限，然而这本书传到日本去后却产生了极大的影响。

鸦片战争后，中国被迫开放“五口通商”，但此时清政府尚有相当广阔的改革空间。可惜清政府对所面临新挑战的意义毫无所知，仍抱着自己是“天朝上国”的自大观念，从一开始就没抓住变革的最初机遇。

在满清大员中，林则徐无疑是少有的开明之士，他对外部世界的认识可做当时“先进的中国人”的代表。从一些细枝末节，可窥见当时人们对外部世界的认识程度。自从乾隆年间英国使臣晋见皇帝拒不行跪拜之礼后，对此便有流传说，洋人的膝盖与中国人不同，根本不能弯曲，所以才没有下跪，非不为也，乃不能也。鸦片战争爆发时，多数人仍信以为真，所以提出“红毛番”虽擅海战，但由于膝不能弯，不擅地面战争，中国军队只要多准备些长竹竿即可。两军相遇时用竹竿将英人捅倒，他们便很难爬起来，中国军队自可轻易取胜。这种说法，对林则徐亦有影响。当然，他并不相信英国人是天生的膝不能弯，而是他们绑腿太紧使然。林则徐的认识尚且如此。他人便可想而知。

当时的名将杨芳于1841年赴广州防剿英军，到广州后，他看到英舰在水上浮行，命中率反远高于在清军在陆上固定的炮台，认定其中定有邪术。他相信秽物最能“以邪破邪”，故想出妙计，搜集许多马桶我在竹排上，出防炮台。结果当然未能“破邪”，炮台为英军所破。……