21世纪，因自然资源而起的争端不仅限于石油和水资源，还包括一些名字绕口的稀有元素，例如镝、钇和钕。

迄今为止有关“稀土矿产”最著名的冲突发生在今年3月13 日召开的世贸组织会议上，美国、日本以及欧盟国家联合抵制控制着全球95%的稀土元素产量的中国。

新的贸易行动旨在迫使中国放宽出口限制，从而使其他国家稀土金属的价格人为的高出中国。尽管外交进程缓慢推进，全球科学家们正在寻找找矿突破，他们可能绕过中国，为自己的国家在稀土元素贸易战中赢得更多的“话语权”。