水力压裂开采页岩气对环境有害

纽约州2009年12月出炉了一份报告,列举了利用水力压裂法开采马塞卢斯页岩天然气过程中使用化学制剂对环境造成的隐患。报告中公开了260种化学制剂的名称,比宾夕法尼亚州规定允许使用的数量多了7倍。

与以往类似报告不同的是,该文件建议,在某些情况下,纽约监管部门有权要求参与本州天然气开采的企业提交所使用的化学制剂浓度数据。据了解,在此之前,部分环境学家对天然气开采造成的水污染现象表示担忧,并要求政府介入调查。

环境学家一直都在搜寻水力压裂法开采天然气过程中使用化学制剂的相关信息。他们指出,当化学制剂被注入地下,或者弃之垃圾堆,甚至是在被运往水处理厂的过程中,都存在产生污染的风险,最终影响河流和饮用水源。

美国中部的科罗拉多州2008年通过一项法律,要求能源企业公布化学制剂的名称,但只对那些用量超过50 gal[1 gal=3.785 L(美)]的化学制剂有效。即便是这样低的要求,能源企业都难以达到。

这份报告尽管提供了完整的化学制剂名单,但在某些环境问题上仍然留白。报告中提出保护“纽约生命之水”(纽约州近一半人口饮用的水源都未经过任何处理)的若干建议,其中包括废水将由纽约州和宾夕法尼亚州的水厂净化处理,但是却对这些水厂是否有能力净化马塞卢斯页岩天然气开采产生的废水只字未提。

环保组织山岳协会大西洋分会负责人为了能在纽约州颁布禁止开采天然气的法令四处奔走,而实际上他的立场与支持美国天然气开采的山岳协会总会相左。他说:“州环保部拒绝评估(新增气井)环境污染等于否定了整份调查报告,而且还透露了危险的信息,导致产生难以预料的、灾难性的后果。”

虽然回避了纽约州的情况,但报告提及了其他天然气开采大州面临的环境问题。由于其他州露天废料坑曾引发数百起污染事件,文中建议对类似设施采取更严格的管控措施,并在接近水源的地方开采天然气之前进行科学评估,而且要求政府环境部门定期对水平开采和水力压裂开采流程进行监控。

报告中建议说,可将含有化学制剂的废水注入密封的不锈钢罐,而非直接填埋在气井周围,因为直接填埋也有发生泄漏或者化学物质挥发到空气中的危险。有些废料可能仍将露天放置,但新条例规定,填满的废料坑必须在一周之内清空,有关部门还会在废料坑每次重新填埋废料的时候进行检查,以确定周围生态没有因此受到威胁。当然报告中也提及加强天然气管道自身的性能,以规避气体泄漏的风险,同时建立一套外部监测系统,用来确保送往水厂的废料能得到有效处理。

李洋摘译自美国《Scientific American》