[美]唐力权

（美国美田大学）

已故著名汉学家阿瑟·韦利 （Arthur Waley）将《道德经》翻译成“The Way and Its Power”，一个相当引人入胜的题目。把“道”翻译成the“Way”（道路，路径，方式），是普遍的译法；但把“德”译作“power”（力，力量，能量，能力，权力，权能），则并不常见。这里说“并不常见”，是因为“权能”（这是我们所偏爱的翻译）虽然是这个词汇在词源学中重要的语义原素——我们甚至认为是最重要的原素，可是在当今的用法中，我们却很少会联想起这个意思。正如希腊词“arête”及英语的“virtue”，“德”在语义发展过程中渐渐与伦理道德的意思挂勾。“德”一般的意思是德行，美德或正直。“德性”这复合词由“德”与“性”（本性，性格）组成，一直为道德特质的代表词；而另一复合词“道德”则已成为英语“morality”的标准翻译。“道”与“德”的一些权能含义，虽然是这两个字太古原义的中心内容，却在语意发展过程中渐渐隐没。最后，权能的语义差不多被道德的意思完全掩盖了。

究竟权能与道德之间有何联系？而两者之间的联系又为研究道家思想提供了什么方向？道家语言及思想又在何种程度上反映出道家的权能体验？而这里所指的权能体验，又是什么性质？相信我们要费不少的功夫，才能为上述问题找到比较满意的答案。

在开始之前，让我们先看看一些初步的观察。我们要指出，道德并非与权能完全分割，而是权能的其中一种重要的表现及开显，即：作为构成及维持人类社会“正当化”或“合法化”(legitim ization)功能的一种权能模式。道德的权能可以说是文明秩序的骨干。……