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手性是自然界的普遍特征。构成自然界物质的一些手性分子虽然从原子组成上看一模一样，但其空间结构完全不同，他们构成了实物和镜像的关系，也可比喻成左右手的关系，所以叫做手性分子。

1 手性的重要性及其发展

在生命的产生和演变过程中，自然界往往对一种手性有所偏爱，如自然界中，糖的构型为D－构型，氨基酸为L－构型，蛋白质和DNA的螺旋构象又都是右旋的等等。因此，分子手性在自然界生命活动中起着非常重要的作用。人们对手性的研究可以追溯到1874年，第一位化学诺贝尔奖获得者Jhvan［1］。当时他提出了具有革命性的理论化学分子为三维结构，一些化合物存在两种构像，且两者互为镜像。1886年，科学家报道了氨基酸类对映体引起人们味赏感受的差别。1956年，Pfeifer根据对映体之间药理活性的差异，总结出:一个药物的有效剂量越低，光学异构体之间药理活性的差异就越大。即在光学异构体中，活性高的异构体与活性低的异构体之间活性比例越大，作用于某一受体或酶的专一性越高，作为一个药物它的有效剂量就越低。20世纪50年代中期，反应停(沙利度胺，Thalidomide)作为镇静剂，有减轻孕妇清晨呕吐的作用而被广泛应用，但该药却在欧洲导致1.2万例胎儿致残，即海豹婴，于是，1961年该药从市场上撤消。1984年，荷兰药理学家Ariens极力提倡手性药物以单一对映体上市，抨击以消旋体形式进行药理研究以及上市。2001年，美日三位科学家被授予诺贝尔化学奖，以表彰他们在手性催化氢化反应以及在该领域所做出的重大贡献。……