英国一项最新研究发现，人类的祖先在离开树上生活后就开始以草为食，时间比预想的还要早50万年。

牛津大学的研究人员近日发现，生活在非洲乍得湖附近大草原的南方古猿骨骸中的碳-13含量非常高，而南方古猿是以莎草和短草为食的典型物种，这是人们食用大草原植物的最早证据。在此之前关于人类食草的最古老证据大约为28 0万年前，而440万年前的早期人类拉密达猿人并不食草。研究人员认为，南方古猿很可能以树根和块茎为食，而非坚硬的草叶。在某种程度上很可能也促使他们离开祖先在东非的家园而前往乍得湖地区。这一转变的时间比科学家之前预想的还要提前50万年。也就是说，生活在300～350万年前的早期人类，主要从草类获得大部分营养物质。问题是早期人类是否永久定居在大草原，还是根据具体的条件而往返生活于大草原和森林。对此，研究人员表示“：我们倾向于后者”。