《2011年海归就业力调查报告》显示，海归的起薪在3000元左右，月薪在3000元至10000元的占71%，超过四成人的月薪不足5000元，只有15%的海归收入超万元。这部分海归一般担任的是主管、经理级别的职务；仅有6%左右的受访者为高薪人群，担任企业主、合伙人或CEO等高管。相当数量的海归回国后变身“小白领”，甚至成为了“海带”（海外归来待业者）。

《2011年海归就业力调查报告》调查以全国7800余名各行各业的海归为样本，揭示海归职场生存现状。眼下有七成海归主动选择回国就业，但他们回国后身居要职拿高薪的却不多。虽有部分优秀的海归进入知名企业担任要职，但是仍有相当数量的“海带”出现，薪资待遇更是千差万别。

调查发现，现在民营企业异军突起，成为吸纳海归人才的主力军，有46%的海归在民企找到了职业发展的平台。当然，32%的海归还是就职外资以及合资企业，而国有大中型企业以及公务员对于海归们也有很大吸引力。1%的海归选择自主创业，七成以上的海归自主创业者集中在高科技领域。