1 背景介绍

“陆地卫星”系列卫星是美国从1972年开始研制和发射的地球观测卫星，由美国航空航天局（NASA）和美国地质调查局（USGS）联合研制，其数据可用于农业、水文管理、灾害响应、科学研究和国家安全等各领域。目前共有2颗“陆地卫星”在轨运行，分别是1984年发射的陆地卫星－5和1999年发射的陆地卫星－7，其中陆地卫星－7是唯一的业务运行卫星，但已处于超期服役状态，而且星载遥感器已经出现问题，导致数据采集质量有所下降；而陆地卫星－5仅能通过多光谱扫描仪采集到有限的数据。因而研制和发射下一代“陆地卫星”的任务就非常紧急。

美国政府曾探讨了多种替代方案，结果导致“陆地卫星数据连续性任务”的研制被迫推迟。目前的方案是研制和发射一颗专用“陆地卫星数据连续性任务”，它称为“自由飞行器”。2005年末，总统行政部门宣布由美国航空航天局和美国地质调查局通过合作的形式共同执行该方案。随后，这两家机构参照陆地卫星－7的研制和运行经验，就合作达成了一致意见。美国航空航天局负责“陆地卫星数据连续性任务”系统空间段的研制、发射和初始检查，以及整个任务集成的监督；美国地质调查局负责地面段的研制，并将在检验阶段后，负责卫星和地面系统的运行。尽管在近期的一系列测试中，卫星平台和有效载荷均出现了不同程度的技术问题，但这两家机构表示争取在2012年12月发射“陆地卫星数据连续性任务”，并在2013年早期，北半球生长季之前，进入卫星业务化运行。……