美军士兵枪杀17名阿富汗平民事件，令世人震惊。其实，对美军来说，此类事件并不鲜见。在漫长的越战过程中，此类暴行更是不胜枚举，其中就包括美国总统奥巴马不久前提到的“美莱村大屠杀案”。

1968年3月16日，驻越美军一个步兵团的一个排，在排长威廉·凯利中尉率领下扫荡了越南广义省一个名叫美莱的小村庄。他们将大批无辜村民集合起来，用机枪扫射屠杀。据悉有567人被杀，大多是妇女、儿童和老人。这一惨案被美国军方隐瞒，直到1969年11月30日，这一屠杀事件才在《纽约时报》上公开披露。

在舆论的压力下，凯利及其所在排遭到政府起诉，并在佐治亚州本宁堡军事法庭审判。审判于1970年11月17日开始，由一名军事法官主持，陪审团由6名陆军军官组成。由于案情复杂，它成了美国历史上审判时间最长的案件之一。

在审判中，起诉方有62名证人，被告方有44名证人。遗憾的是，庭审自始至终没有来自美莱村的证人向法官陈述。起诉方一个接一个地传唤证人，在军事法庭上，凯利所在排的报务员斯莱奇等人明确作证说，凯利把大批妇女、儿童和老人赶到一条沟里，然后下令开枪射击。但被告方则争辩说，凯利只是军队的替罪羊，大屠杀的责任应当由凯利的上级麦迪那上尉承担。凯利也为自己辩护说，至少在五个不同的场合，麦迪那曾告诉过他，美莱村的所有居民都得铲除。法庭安排凯利和麦迪那上尉对峙，审判最为精彩的一幕出现了。麦迪那走进法庭时，和凯利相互致以简短的问候：“嗨！……