*［美］盖理·布兰德纳 *袁洪庚 译

复活节后的第一个星期一，利奥酒吧里有不少空位，可是那孩子却跟在希克曼身后一路来到最里端，在他身边坐下来。平时希克曼倒也不在乎身边有人，不过这个星期一晚上他感觉很疲惫，宁愿一个人呆着。

这个孩子看起来有二十二三岁，脸上胡子拉碴的。希克曼把自己的凳子稍稍挪开一点儿，全神贯注地望着钉在后墙上那颗鹿头的绿眼睛。

“安静的夜晚。”那孩子道。

“是啊。”希克曼咕哝道。他朝正把一件红背心往身上套的酒保打手势道：“利奥，跟往常一样。”

酒保把冰块放进一只浅玻璃杯里，再往上浇威士忌。他把酒放到希克曼面前，再转身问这孩子。

“喝点什么？”

孩子说：“我要一杯啤酒。”

“来个三明治吗，希克曼先生？”酒保一边打开龙头接啤酒一边问道。

“不要啦。不过还是谢谢你，利奥。我想减几磅体重。”

酒保拍拍自己的肚子道：“那正是我该做的事情，不过我宁愿胖而快活着，不愿瘦但是心情不好。只要那些姑娘们没有意见就行，是不是？”

“对。”希克曼道。

利奥收下酒钱，走到吧台那儿，把款项记入现金出入记录机。

那孩子说：“这是我第一次来洛杉矶。我是俄勒冈人。”

希克曼搭腔道：“很美的地方，绿色不少，只是下雨多。”

孩子身子前倾，仔细盯着希克曼的脸。“瞧，我给你讲个故事听好吗？我一路上非得给人讲这个故事，只讲一遍。假如你是一个猎人，你会感兴趣的。这是一个关于一颗流弹的故事。”

希克曼仔细端详这个孩子，打量他好一会儿。……