彭厚文

1943年3月20日，中共中央在延安召开政治局会议，对中央领导机构进行了重大改组。会议决定刘少奇任中央书记处书记兼中央组织委员会书记、中央军委副主席。从此，刘少奇跻身中央核心领导层，并奠定了党内第二号人物的地位。此之谓刘少奇在延安的崛起。

不熟悉党史的人，对刘少奇在延安的崛起不免感到突兀。但实际上，这是中共领导人在历史进程中不断大浪淘沙、优胜劣汰的必然结果。刘少奇高超的思想水平、卓越的领导能力、突出的历史功绩，是他能够崛起的根本原因。1930年代后期和1940年代前期波澜壮阔的抗日运动和抗日战争为他提供了展现政治才干的历史舞台，是他能够崛起的重要契机。毛泽东和党内高级干部对刘少奇的欣赏和肯定，则是他能够崛起的最直接原因。

时势造英雄

红军长征到达陕北之前和到达陕北之初，刘少奇虽已是政治局候补委员，但他的地位和作用在党的领导层中并不突出。这种情况的出现，首先当然是因为领袖人物的成长需要一个过程，但除此以外，还有两个重要的原因。

一是在1920年代后期和1930年代前期，党内基本上一直由“左”倾错误路线所统治，刘少奇的正确主张和领导才干受到压抑和打击。刘少奇早年以领导工人运动崭露头角，在安源路矿工人大罢工、省港大罢工、上海五卅运动以及1927年上半年的武汉工人运动中，均发挥了重要的领导作用。大革命失败前，刘少奇已是党内外众所瞩目的工人运动领袖，曾同时担任中华全国总工会和湖北全省总工会秘书长的职务，显示了很强的领导能力特别是组织工作方面的能力，因而在党的五大上当选为中央执行委员。……