□ 吴国兴

“水星”13中第一个完全通过女航天员选拔实验的妇女科布

从上世纪60年代初到现在，美国航宇局对女航天员的政策大致经历了三个阶段的变化过程：第一阶段是从1961年到1978年，即从“水星”13名妇女的航天员试选到美国第一批女航天员的正式选出，称为“保守期”；第二阶段是从1978年至1999年，即从第一批女航天员的选出到航宇局第一次让妇女担任航天飞机机长，称为“开放期”；第三阶段是从1999年至今，称为“成熟期”。

“保守期”

虽然第一个上天的女航天员是苏联的捷列什科娃，但是就首批女航天员的选拔而言，美国先于苏联。早在1959年初，就有两个“重量级”的美国人开始讨论让妇女上天的问题，这两个人中一个是当时美国空军航空研究与发展司令部的领导弗利金杰准将，另一个是美国航宇局生命科学特别咨询委员会的主席洛夫莱斯，后者曾协助航宇局制定了“水星”计划航天员的选拔标准。这两个人认为女性上天比男性更有优势：首先，女性体重比男性轻，而且女性的耗氧量比男性少，因此女性上天可以节省更多的火箭燃料；第二，依据当时的航空生理学知识，他们认为女性在天上发生心脏病的可能性比男性小；第三，女性生殖系统对宇宙辐射的敏感性低于男性；第四，根据当时的生理数据，女性对狭小空间和长期孤独环境的耐受力也优于男性。

1959年中期，弗利金杰着手制定妇女上天计划，首先是制定女航天员的选拔标准。洛夫莱斯同时制定出女航天员选拔的生理和临床医学检查程序和要求，而且后来“水星”计划中的7名男性航天员也是按照这个程序和要求进行选拔的。……