顾建平

号称“春秋五霸”之一的宋襄公，曾以“仁义”之名蜚声诸侯，又因墨守“仁义”遗笑千古。

讲“仁义”名扬诸侯

公元前652年冬，宋国（故城在今河南省商丘市城南）国君宋桓公病入膏肓。这天，他突然自觉不济，急召嫡子兹甫和庶子目夷安排身后诸事。二人闻召，慌忙赶到寝殿，双双跪在榻前，向桓公请安。宋桓公喘了一口粗气，声音颤颤巍巍地说：“家忌一日无主，国忌一时无君。我今气数将尽，我儿要好自为之……”

兹甫见父亲脸上没有一丝血色，双眼紧闭着交待后事，不免一阵心酸。他哽哽咽咽地说：“父王容禀，目夷兄年长，仁义礼智，我一向佩服，父王当立他为君。”桓公沉思良久，认为目夷确实比兹甫精明强干，就说：“儿言极是……”

听了父亲的决定，目夷吓出了一身冷汗，心想：兹甫是嫡子，早已立为太子，由他继位是理所当然的。自己是庶子，改立为太子显然不合乎礼制和习惯，别人说三道四且不说，恐怕还会招惹是非。他坚决推辞说：“兹甫本为太子，继位乃天经地义，今又以君位相让，天下还有比这更仁义的吗？我哪能赶得上他呢！”桓公听罢，随口说道：“吾儿说的也是。”

兹甫见父亲又改变了主意，“诚恳”地说：“立儿为嗣，实在受之有愧，万望父王立目夷为君。”目夷“扑通”一声跪下说：“启禀父王，立儿为嗣，为人耻笑，也有损社稷，儿宁死不受。”一阵沉默，宋桓公断断续续地说：“就……这样……定了……退下。”

第二年正月二十五日，宋桓公“晏驾”了。兄弟二人又推让了一番之后，兹甫当了国君。他就是宋国的第二十代君主宋襄公。