【美】安·克里滕登

那些尽心尽责养育子女的父母，用经济学家雪莉·伯格拉夫的话来说，实际上就是“我们经济中主要的财富创造者”。

但是，这种巨大贡献仍不值一文。在这个世界，母亲们仍要面对不被尊重、不被承认的事实。多数人，就像摇篮里的婴儿一样，认为母亲的照料是理所当然的分内之事。

人们常向全职母亲提出这样轻蔑的问题：“你一整天都干什么了？”一个朋友为在家照看女儿，放弃了她喜欢的出版社管理者的职位。一天，她纠正孩子的错误，女儿怒气冲冲地打断她说：“我为什么要听你的？你不过是个家庭妇女!”

母亲的工作不仅被忽视，而且还可能成为职场上的绊脚石。一位纽约长岛的妇女，有特殊教育专业的硕士学位，找工作时人们一再忠告她，不要说曾长达13年照顾一个患慢性病的残疾孩子。勇敢坚韧的品格和博大的胸怀都不会为她的工作开绿灯，那不过是一段无足轻重的经历。

我们对家庭的价值喋喋不休，却无视建设家庭所需付出的劳动。这种自相矛盾在我们的社会中随处可见。

首先，固定的工作场所使很多女性——有孩子就被迫减少——即使不放弃——她们的工作。结果收入锐减，这造成母亲们与未生育女性间的收入差距超过了男女间的收入差距。这些损失的收入相当于一笔巨额的“妈妈税”，对一个受过高等教育的美国女性来说，它价值100多万美元。

其次，婚姻仍不是一种经济上平等的伙伴关系。无一例外，离异后的母亲首要职责是照看孩子，要比那些全身心投入事业的女性在经济上更窘迫。……