欧洲破产的另一个原因

《紐约时报周刊》 1月8日

欧洲正同时经历双重经济危机。首先是急剧的、明显的危机—政府债务、崩溃中的货币和财政紧缩政策，这些是我们一直以来耳闻的。第二个危机则是潜伏的，然而却是更为重要的一个。

在数十年尝试以后，欧洲经济作为一个整体，仍然未能获得足够的灵活性以在全球经济竞争中取胜。这一灵活性的失去经历了三个阶段。第一阶段：二战后，欧洲工业在美国帮助下快速发展，西欧政府提供给人们的福利让美国人艳羡。第二阶段：1973年石油危机后，欧洲恢复缓慢，整整25年间增长都比美国慢得多，哪怕是最成功的德国机床业和汽车制造业，都专注于如何在盈利方式上改良而非关注创新。第三阶段：1990年代中期以后，为了和美国、中国、印度和巴西竞争，欧洲致力于开拓内部需求，建立统一的货币和市场。

中国式增长收缩

《经济学人》1月5日

中国披露其采购经理指数（PMI）从去年11月的49上升至12月的50.3，优于预期。一部分分析师指出，中国官方的PMI数据存在季节性浮动，抛开这些因素，指数实质应在12月达到49.9，较50大关还差一点。而同时，50大关并不像许多人认为的那样关键。对照其他工业生产指标来综合考量，可以认为，PMI读数50实质应该对应工业生产每月以10%的年度增长率在增长。预期工业产出会减少时，PMI数值则会下降至44~45。实际上，当认为商业行情会恶化的经理人人数超过认为会改善的人数时，PMI数值就会低于50。中国工业生产每年大约以15%的平均速度在增长，这种势头是如此强劲，以至于在经理人心中，10%的增长率就好像感觉行情已经恶化了一样。考虑到世界经济是如此萎靡不振，中国也应该对10%这样的增速感到满意了。

中国经历人口海啸

《彭博商业周刊》 1月9日

最新的政府人口普查显示，2009年中国有1.78亿人超过60岁，这一数字将在2050年达到4.37亿，占总人口的1/3。过去，老人通常由子女抚养，但城市化过程以及独生子女政策使这一传统不再。中国的老龄化挑战与1990年代日本的情况颇为相似，唯一不同的地方在于，中国将在变成富裕国家之前就变老。数百万老人将面对如何养活自己的问题，而政府在最新的5年计划中，则将解决养老问题的首要责任放到私人机构、非政府组织和社区身上。据世界银行数据，中国约有3.8万家机构，可提供270万张床位来服务长者，占整个60岁以上人口的1.6%，而发达国家的这一比例可达8%。这些机构中，有的是服务政府高级官员的医疗机构，还有服务新兴城市精英阶层的私人医院，绝大部分则是集中在大城市的公寓式住宿医院。在城镇和村庄，情况则更为严峻。

为自然灾害埋单

《自然》 1月12日

去年，自然灾害在全球造成经济损失达3800亿美元，这一数字是2010年的两倍多，比2005年多出1150亿美元。然而，自然灾害造成的损失飙升，责任应更多归于社会经济因素而非气候因素。其中容易受自然灾害影响地区的人口和经济发展，是一个重要原因。与此同时，气候相关的灾害总体呈上升趋势。由于近年处于一个相对安静的大西洋飓风季，由极端天气引起的灾害事件在2011年较前4年减少，然而气候相关的灾害占全年820宗自然灾害中的90%，引致至少2.7万人死亡。这些灾难包括泰国水灾、袭击美国中西部和南部的春季龙卷风，以及11月地中海部分地区的风暴和豪雨。

台湾海岸浩劫

《商业周刊》 1月15日

发展海岸观光是近年来台湾地区政府的共识，兴建度假设施则成为其中一个主要目标。然而，海岸地质的脆弱性和天灾的威胁却无人提起。据联合国指出，全球1/3沿海居民将于2100年因海平面上升而受威胁，而台湾海平面上升的速度是全球的1.4倍。此外，台湾海岸还面临海啸威胁，1990年至今，全球共发生45次海啸，九成以上就在台湾所处的太平洋沿岸。由于人为的破坏，台湾海岸天然资源正不断受损，生态系统受到破坏。据统计，全台海岸人工化的比率居世界第一，岸线布满消波块、堤防和各种人工建设，自然海岸仅剩一半不到。当自然海岸隐没，只剩水泥建筑，当珊瑚消失，绿蠵龟不再来时，就算满街都是豪华旅店，谁还会来观光？