■ 李忠东 编译

用太阳能制造富含能量的化学燃料

植物的叶片是大自然的杰作，科学家们从中受到启示的同时引发了无穷的遐想。经过多年的攻关，美国科技人员终于研发出能够进行太阳能转化的“人造树叶”，在利用太阳能合成化学燃料方面迈出了关键的一步。随着新研究工作的不断改进和日臻完善，科学家们有望利用地球上最丰富的可再生能源，为工厂和汽车等能源消耗“大户”源源不断地提供能源，且不会产生温室气体。

去年3月27日第241届美国化学学会全国大会上，美国麻省理工学院的科学家宣布，他们已经研制出第一片可产生清洁能源的“人造树叶”。由于“人造树叶”可以利用光合作用把阳光和水转变成能量，因此这项突破意义重大，为世界打开了一扇发展能源新技术的大门，减少人类对化石能源的依赖，对应对全球气候改变有着不可估量的作用。

从1984年起，诺塞拉一直致力于这项在美国被称为“人工模拟光合作用”的研究。2008年《科学》杂志(Science)报道了他的有关研究之后，更受到广泛关注。这位科学家的研究进展在得到科技界肯定的同时也饱受质疑。很多研究人员认为，由于效率和成本的原因，诺塞拉的成果只适合实验室研究，不可能走向应用。在质疑声中，他又经历了3年的艰苦探索，终于在241届美国化学学会全国大会上展示了“人造树叶”良好的应用前景。

电力作为能源的一种载体，难以大量储存是其一大缺点。这就意味着电不能够应用于多数重工业以及航空和重型卡车等大型运输业中。……