陈江龙

明朝末年，庆州一场大旱，到了秋天则蝗虫遮天。粮食颗粒无收，村庄十室九空，饿死者数以万计。庆州知府胡延岭不体恤下民，甚至还加重了各种赋税，乡民们恨不得将他生吞活剥，但他身边有四个江湖好手护卫，绝非一般人能近身的。

九月初三，胡延岭在知府大院里大摆宴筵，庆贺自己的五十大寿。各大小官员、乡绅富豪均前来贺寿，还都带来了各自寻找的江湖杂耍。原来这胡延岭有个嗜好，喜欢看热闹玩意儿。

宴席开始后，各种玩意杂耍也随之上场。知府大厅四周摆满了宴席，唯有中间留出一块表演场地来。耍猴的逼着猴子学人样，变戏法的乱花迷人眼，吹口技的让人仿佛置身于百鸟园……酒越喝越多，表演一场接一场。胡延岭和众宾客如痴如醉，两眼迷离，一个个张着大嘴不断地叫好。

知府的衙役们也忙中取乐，不时偷看两眼，只有那四个江湖好手警觉地看着来客们。

这时，场子中间来了两个人，乃是一老一少。老者担着一副挑子，年约五旬，一身黑色短打，精壮结实，两只眼睛仿佛干枣，闪着一股内力。少者约十岁，生得如同一只瘦猴，但脑袋硕大，两眼黑豆一般，骨碌碌乱转。

众宾客你看我，我看你，谁也不知道这一老一小是哪位找来的。又看看胡延岭气定神闲，都想应该是知府自己找来的。

那老者放下挑子，伸手从腰中抽出一根丈余长的皮鞭，转身一抱拳，对胡延岭和众宾客道：“小子打小爱玩陀螺，人送外号老螺子。”胡延岭哈哈大笑，连道“有趣，有趣”。