同治十一年二月四日(1872年3月12日)午后，晚清“中兴第一名臣”曾国藩在和儿子曾纪泽在两江总督官署花园里散步时，头晕的老毛病再次发作。晚上八点左右，曾国藩端坐而逝。与之交恶多年的左宗棠在挽联中还是中肯地说：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”而李鸿章则对恩师无尽怀念：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷代难逢天下才。”

争论不休的评价

《清史稿·曾国藩传》写道：“国藩为人威重，美须髯，目三角有棱……国藩事功本于学问，善以礼运。公诚之心，尤足格众。其治军行政，务求蹈实。凡规划天下事，久无不验，世皆称之，至谓汉之诸葛亮、唐之裴度、明之王守仁，殆无以过，何其盛欤!”

青年时代的毛泽东在致友人的信中说：“愚于近人，独服曾文正。”也可见曾国藩对中国近代的大人物的影响不同凡Ⅱ向。章太炎称曾国藩“誉之则为圣相，谳之则为元凶”。此论说明对其主观的判断来自个人的取舍。近代革命党人对于曾国藩侍奉满清王朝十分不满，对于其镇压太平天国和对外妥协的事功，尤为痛斥，因此，乃有“开就地正法之先河”、“汉奸”的称呼。

但是，这位不读兵书的统帅，因其平定太平天国的战功，竟成为近代中国军事改革的先驱，其治军方略成为蔡锷的革命军，蒋介石的国军，甚至毛泽东领导的红军的重要教材。蔡锷曾亲手编辑了《曾胡治兵语录》，将曾国藩、胡林翼有关治兵的语录汇集起来逐条加以评点，作为军事将领的教科书。