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童年的遭遇改变一生

1952年，霍华德·舒尔茨出生在纽约的布鲁克林区，那是一个墙壁上依然留有弹孔的穷困家庭。“我记得我们家是一个狭小的公寓，门厅又矮又黑，墙板不隔音，到处充斥着一股难闻的厨房味道。这种公共住宅里面聚集着五花八门的人，基本都是社会底层的穷人。”舒尔茨对那一段家境贫寒的日子并不讳言。

“父亲有一份很糟糕的工作。他是一个卡车运输司机，运送衣服和尿布。”当时，父亲的收入是全家人生活的支柱，“我们兄妹三人，每天渴望父亲下班回来带给我们零食和玩具，那是最幸福的时光”。

可这样的幸福在舒尔茨7岁那年被打碎了。那一天，舒尔茨放学回家，他顺着走廊打开门，却看到父亲躺在沙发上呻吟。“在工作的时候，父亲遭遇了一场严重的事故，不仅脚踝骨受伤，臀部也严重受伤。但他却没有住院治疗，也没有医疗保险、工伤赔偿……因为受伤，父亲失去了工作。”

那一天，改变了他的一生：“我看到了美国工人阶层的困境，我看到了梦想的破灭，就在我7岁的时候。”之后的每一天似乎都是在母亲的借债与躲债中度过的。贫穷一直伴随着舒尔茨，他甚至依靠卖血才念完了大学。

“我永远也忘不了那段日子。当时美国的社会福利保障制度远没有今天这么健全。那一段痛苦不堪的经历让我体会到，一个有向心力的群体，对每个个体都应该有充分的照顾，这样才能增加个体对这个群体的认同感。因此我决不会让这(父亲的遭遇)发生在我的雇员身上。