江先华

在我们的地球之外，宇宙中存在外星人吗？有人相信有，有人认为这只是科幻的东西，也有些人说那是无稽之谈。

是的，讨论外星人的问题，往往会让人产生一种摸不着边的感觉，甚至会认为这是无聊的、不切实际的事情。然而，地球人类的生存与发展，需要实现遨游太空的梦想，需要利用不断进步的科技手段对宇宙进行研究。而有关外星人的问题，也就成了一项严肃的科学探索任务，科学界也因此开始认真对待有关外星人的问题。

世界上历史最悠久、声望最卓著的科学期刊之一——英国的《皇家学会哲学会报A》，罕见地刊登过17篇学术论文，专门探讨“地外生命的发现及其对科学和社会的影响”。科学界对地外生命的关注，使得热爱探索地外生命的人感到鼓舞和兴奋。他们想到了美国地外生命搜寻研究所（SETI）在加利福尼亚州北部的艾伦望远镜阵列，想到了摩尔定律，于是乐观地认为，在不远的将来我们将会和地外智慧生物相遇。

真的值得如此乐观吗？我们不妨先来思考以下的问题。

什么是人

“人是没有羽毛的两足动物”，这是古希腊哲学家柏拉图对“人”曾经做出的定义。他的一位同事于是开玩笑地在市场买了一只去掉毛的鹅，回到学院说，这就是柏拉图的人。

在地球上，人类经历过发展过程，对人的定义也发生了变化。人在生物分类上属于人科，也叫人的系统，被认为是一种高级动物。

人的特点是具有特别发达的大脑，他的重要特征是能够两足直立行走，能够制造工具和使用工具，有社会、意识、语言和自觉能动性。……