张唯诚

对于人类而言，回答宇宙起源这个问题就仿佛是一个小矮人在和一头巨兽进行着无谓的搏斗，又像是唐吉诃德在自不量力地进攻风车。然而，人类不懈的努力是有价值的，因为他们终于在接近真理……

没有昨天的一天

我们一直都认为宇宙是静态和永恒的。古希腊哲学家亚里士多德相信，宇宙已经存在了无限久远的时间，它没有开端，也不会有终点。事实上，在并不是太久以前，几乎所有人也是这么想的。人们认为，时间和空间是绝对的，它们独立于宇宙之外，时间从无限的过去流向无限的未来；空间博大无边，没有疆界，没有止境，所有的物质——星系、恒星、行星和卫星都在这个绝对的时空中，在万有引力的统治下按部就班地运行着。这是一个多么美好的田园诗般的宇宙啊！

倘若这时候有人跳出来说：“不不，宇宙不是这样的，我们都错了。宇宙有一个起点，它产生于一次大爆炸。”人们会怎样呢？是惊讶或不屑，还是赞同呢？事实上，这就是大爆炸理论产生后人们表现出的各种反应。1948年，美籍俄裔物理学家、天文学家乔治·伽莫夫在《物理评论》上发表文章，指出宇宙是由温度极高、密度极大、体积极小的物质迅速膨胀而成的，其过程犹如一次大爆炸。事实上，伽莫夫也并不是第一个提出这种观点的人。早在1932年，比利时天文学家乔治·勒梅特就提出了类似的理论，他说宇宙起源于一个原子的放射性裂变。裂变使物质向四周散开，形成了今天的宇宙。