天一

犀牛是一种珍稀的哺乳动物，利用犀牛的角進行雕刻是中国传统工艺中的一朵奇葩。然而，受原料限制，其早期实物流传极少，文献记载也十分零散。到明清时期情况有所改观，虽然传世器物的数量仍不能与其他工艺品类相比，但精品颇多，自成一格，值得我们重视与探讨。

一、犀角的质地与特性

犀牛在历史时期共有五个亚种生存，其中亚洲犀三种：印度犀、爪哇犀和苏门答腊犀；非洲犀两种；黑犀和白犀。两种非洲犀都生双角；三种亚洲犀中，苏门答腊犀亦为双角，印度犀、爪哇犀为独角。

犀角生长于犀牛头盖骨的结节上，从外部形态而言，即与牛、羊、鹿角等有根本区别：犀角是无角柱而终身不脱换的角质纤维角；牛、羊角是由骨质角柱和包裹角柱之角鞘构成的空角；鹿角则是在生殖季节前脱换，由角柱和外包毛茸之皮肤构成的实角。就成分而言，犀角源于真皮层的角质化，主要包含角蛋白、胆固醇、磷酸钙、碳酸钙等，还含有其他蛋白质、肽类、游离氨基酸、胍衍生物、甾醇类等，成分更近于毛发，故有人形象地称之为“头发的凝集”。而最近的研究表明：集合成犀角的纤维没有毛囊，将其看作纵向的角朊纤维的固体集合体，可能更为准确。也正因此，它才能在纵向呈现出与发丝或竹丝相似的丝状纹理，而在基底或横断面则呈现排列均匀，如毛囊或气泡的独特颗粒状细纹，古人称“粟纹”。应该说，材质本身的独特性是犀角雕刻能从各种骨角雕刻中脱颖而出的重要因素之一。……