庞旸

一座老城，一条古巷，常常承载着历史文化的记忆，恩泽后世，历久弥深。江苏常州的青果巷就是这样一条身世不凡的巷子。

说起常州，许多人觉得它不过是个不起眼的小城。殊不知历史上的常州，原是江南重镇之一。早在公元前547年，它就以“延陵”之名建邑，此后曾用过毗陵、毗坛、晋陵、兰陵、尝州、武进、长春等许多名字；被称为“常州”，也有1400年历史了。论建城时间，常州比苏州早33年，比无锡早345年；论行政级别，常州在明清两朝为“府”，连无锡也要归它管辖；论地理位置，常州居于运河漕运要冲，自隋唐时期便是各地赋粮的转运中心，直至清代，尚被誉为“八邑名都，中吴要辅”，因此，它还有一个大气的别名——龙城。

后来，由于运河淤塞，航道难以通行，漕粮不得不转由海路航运，常州逐渐失去了水路交通枢纽的身份，渐渐式微。

然而，一座城市的文化品格，常常不会因其经济地位的下降而湮没。常州繁盛时期所聚集的人文历史、文化传统，仍闪烁着灿烂的光芒。这光芒最耀眼处，就是青果巷。

青果巷始建于明神宗万历九年（1581）前，位于常州老城区中部偏南地段，东至琢初桥，西通南大街，南为护城河，是一条依河而建的古巷。清乾隆年间，临靠运河的青果巷成了南来北往各类果品的集散地，船舶云集于此，人们在沿岸开设各类果品店铺，旧有“千果巷”之称。《常州赋》云：“入千果之巷，桃梅杏李色色俱陈。”因常州人发音“千”“青”不分，传到后来就成了青果巷。

如果说古城常州的灵魂是悠久的历史，青果巷就是这悠久历史的载体。……