“自由贸易被认为是一个原则：不歧视国内和国外商品。”诺贝尔奖得主保罗·克鲁格曼认为，走出经济危机必须埋葬贸易保护主义，而国际贸易的又一次革命则是如日本、中国这样的亚洲国家的崛起。

5月13日，在第五次中日韩领导人会议期间，三方签署了投资协定（《中华人民共和国政府、日本国政府及大韩民国政府关于促进、便利和保护投资的协定》），商定于今年启动中日韩自由贸易区谈判。从2001年最早提出构想，到2012年签订投资协定，12年，三国之间的谈判屡经波折，时而热情，时而冷淡，如今离修成正果只差最后一步，也充分显示出国与国之间对开展自由贸易区的谨慎与期待。

中国商务部国际贸易经济合作研究院院长霍建国告诉《中国经济周刊》：“现在的多边体制，比如WTO（世界贸易组织）、IMF（国际货币基金组织）的权威和影响力持续下降，各国转向了自贸区的突破，但是从全球的发展前景来看，未来还是应重新回到多边体制的合作。”

据不完全统计，目前全球已有大大小小1200多个自由贸易区，可谓遍地开花。如此众多的自贸区，不乏影响力超强的庞然大物。

中日韩自贸区：

政治困难与中国隐忧

据统计，2010年中日韩三国人口占世界人口的22.3%，GDP占全世界的19.6%，出口占18.5%，进口占全世界的16.3%，外汇储备占47.5%，成为巨大的经济体。但是三国之间的相互投资仅占对外投资总量的6%，三国之间的贸易量只占到三国贸易总量的不足20%。2009年，三国内部贸易额占地区贸易总额仅为22.3%，比起北美自由贸易区的39.4%以及欧盟的69.5%，明显处于低位。……