王鲁湘

中国人的“江湖情节”，源于许多人的自由之梦，因为人的本性是自由的，人渴望自由。

连阔如，评书艺术家，1957年被打成右派，从公众视野中消失了。《江湖丛谈》是他20世纪30年代在北京报纸上连载文章的集结，“文革”后曾以内部资料出版，这次再版，说不上有多轰动，但也引起了不少人的关注。

这确实是本奇人写的奇书。连先生本是江湖中人，熟知江湖各种门道，却又痛恨江湖上那些骗人的鬼把戏，觉得老百姓挣点钱不容易，被这些江湖骗子骗走，实在心有不忍，于是站出来揭露。今天，谁还有这个胸怀和胆识去体验记录这些东西？即使有，今日之江湖与一百年前那个江湖世界也已经大相异趣了。

中国的传统社会分三大块。一块从中央政府到县衙门，由层层统治者组成的上层官僚社会；一块是县以下，到乡入村，由乡绅治理的乡村社会；这两者构成了法律的阳光可以照射到的“白社会”；剩下的那块就是所谓的“黑社会”了，也就是流动的江湖社会。江湖，是一个正统的法律管不着、宗法伦理够不到的世界，乡村社会的宗法伦理管束不住他们，国家机器的法律法规也难以罩住他们。江湖里的人过的是一种走街串巷、搭棚设点、跨州走府、经商卖艺、放荡不羁又流动不定的生活，彼此之间靠的是一种道义性、精神性的东西维系。表面上看起来游离松散、鱼龙混杂，各个行业和门派的内部却有着自己严密的组织结构和价值判断系统。它们领地感、行业感都极强，组织结构不透明或半透明，所以在外人眼中充满神秘。……