张晶鑫

“英国小说之王”查尔斯·狄更斯（1812-1870）是英国文学史上唯一可以同莎士比亚相媲美的伟大作家。在近38年的创作生涯中，他先后共完成了14部半长篇小说，20余部中篇小说，数百篇短篇小说以及大量杂文、游记、戏剧、小品和演说词等。更为可贵的是，狄更斯不仅是一位知名作家，更是一位相当自觉并具有使命感的良好公民，一生积极从事慈善事业，为无数身处黑暗与饥饿之中的贫困者带来希望与光明。

狄更斯出生于英国南部朴茨茅斯市外海港波特西附近的一个中产阶级家庭。由于他的父亲约翰·狄更斯嗜酒好客，不善理财，弄得全家入不敷出，债台高筑。1824年，其父因无力还债而锒铛入狱，年仅12岁的查尔斯被迫退学，进入一所黑鞋油作坊当童工。在那里，他渡过了人生中最为屈辱和惨淡的几个月。直至晚年，狄更斯每每想起这段经历依旧痛彻心扉。儿时的痛苦经历使得作家对赤贫阶级所遭受的痛苦和屈辱有着深切感受，也激发了他对慈善事业的无比热忱。

狄更斯于1839年，即他27岁起就开始投身于慈善事业。在那一年，他结识了仅次于维多利亚女王的英国首富——库兹家族庞大银行资产的女继承人安琪拉·布尔黛—库兹。这位仅比狄更斯小2岁的女性深受他所倡导的圣诞精神（即人道主义思想）的影响，在作家逝世后长达11年的时间里一直保持单身，并将青春奉献给慈善事业。狄更斯是她众多慈善计划的合作伙伴兼经理人。多年来，狄更斯在繁忙的创作、编辑工作之余，为了改善穷人的生活状况殚精竭虑，四处奔走，同时他还发挥自己身为作家的特长，通过一系列文学创作和慈善朗诵会等净化人们的心灵并筹集捐款。……