薛焕炳

现代都市，很难有古村的存在了。而常州，却在高楼林立的闹市中央，还有一处叫古村的地方。

其实，常州古村只是个地名而已，并不是古代村落的意思，更不能与皖南西递、宏村同日而语，它不过是江南城市中的一条普通弄堂，在清代称“十八家村”。

古村早已失去昔日的模样。鳞次栉比的深宅大院在现代化的进程中慢慢消失，连片的马头墙已换成了高矗的“火柴盒”，仅存的几栋明清建筑也在改造声浪中奄奄一息，只有天井巷北口那口天井，好像还在默默诉说昨天的一切。

可我，每每经过这里，心中还是有种敬畏的感觉。不仅是因为常州经过宋末那次元兵屠城之劫难，州人在此留住了根，更可贵的是感到邑人一种精神在延续。

唐宋时期的常州，为江南大郡。所辖晋陵、武进、无锡、江阴先后列为华夏少数的望县，而常郡则列为全国“十望”之一。为此，唐代大历年间常州刺史的独孤及发出“江东之州，常州为大”的感叹。后来，一场史无前例的战争，改变了常州的命运。

公元1274年，宋度宗赵礻基 去世，4岁的儿子赵显继位，太皇太后垂帘问政。这时，元世祖忽必烈命丞相伯颜为统帅，率军20万进攻南宋。不久，元兵紧逼江东，建康（南京）、京口（镇江）、常州、江阴相继沦陷。时任常州知州的赵汝鉴是个贪生之徒，元兵未达而置郡城百姓生死不顾，早早弃城而逃。

如果说此时的宋朝官兵已是不堪一击，官府之中又不乏卑躬屈膝之徒，那么，由知州姚訔、水军统帅张世杰等人组织的两万义军和数千宋兵却英勇奋战，在百姓的配合下，还一度收复了常州。……