刘声远

1991年9月19日，两名德国旅游者在意大利境内的阿尔卑斯山登山的途中迷了路，却有了一个恐怖的发现——一具男尸的头部和肩膀从冰中浮现出来。人们最初以为这是一名不幸遇难的登山者，但尸体的一些随身用具，如皮革、手编绳子及燧石刀等，看上去很不寻常，死者显然不是一名普通的登山者。最终，分析证实此男子死于5300年前，山上的空气和冰雪早已把他转化成了一具干尸（木乃伊），而且没有任何腐烂迹象，四肢甚至眼球都依然完整。根据发现地的名字，这具古尸被尊称为“冰人奥茨”，简称“奥茨”，是迄今为止发现的最古老、最完整的人类遗骸。奥茨的发现震惊了世界。

奥茨如今被保存在意大利博尔扎诺市一家博物馆，距离其发现地仅50千米。它被放在一个以传统方法建造的地窖里接受人们拜访，地窖温度保持在-6.5℃，相对湿度为98%。不久前，为了进一步探索奥茨的秘密，负责照管奥茨的专家们打算让这具冰尸解冻。多国科学家闻讯蜂拥而至，希望能亲手用仪器探索这个古人的死因和他生活的时代。不过，他们只有9小时的时间，之后奥茨将再度冰冻。

这是一次具有风险的研究行动，因为科学家不知道奥茨体内如今是否还有活的微生物，解冻是否会带来意想不到的后果。此外，进入解剖室的科学家自身也可能携带病原体，有可能感染奥茨，使之遭到破坏。总之，稍有不慎，解冻就可能给奥茨带来巨大破坏，而科学家迄今只能依赖这唯一一具干尸来了解人类历史的一个重要时期。……