1949年8月14日，普林斯出生于当时为美国控制的巴拿马运河区，父母为美国政府做事。大学毕业后普林斯在纽约《时代》杂志集团的剪报部门找到了一份工作，每天从杂志上裁剪文章，提供给编辑、记者或者寄给读者。慢慢的，这些天天出现在普林斯面前的广告画面成了普林斯的创作对象。他的第一批作品是1977年翻拍广告中出现的模特儿、卧室家具、手表、笔以及珠宝。他将自己这种在广告中寻找素材的新创作方法戏称为“捡破烂儿”。

让普林斯一举成名的是他的“牛仔”系列。这是普林斯从1983年开始推出的一组照片。照片上是典型的美国西部牛仔，他们骑着马，头戴毡帽，脚蹬马刺，或漫步，或驰骋，背景则是美国西部的荒漠、夕阳、断背山以及仙人掌。如果仅看照片，很多人会以为这是美国英雄形象的一种表现，但实际上，它们的“原型”是美国万宝路香烟拍摄的广告。

普林斯看到了那些广告，将广告中的文字去除，然后翻拍放大成几乎和牛仔真人一样大小的照片。于是，广告画面变成了艺术品，作者成了普林斯，他通过简单的手法对广告图片进行了翻拍，赋予其全新的形象来表达他自己的创作意图。

2005年，就在普林斯的牛仔照片成为第一张拍卖价超过100万美元的照片后，曾有艺术品商人质疑说：“竟然有人肯掏这么多钱买这样一幅画，真是荒谬绝伦！”因为，它只不过是对别人的照片的翻拍作品。

普林斯的“牛仔”系列推出后，曾有学院派批评家称赞他的作品是对商业文化的一种后现代方式的抨击，是与现代主义的一次最后的决裂。……