温放 梁桂友

虽然与我们熟悉的“葡萄”在读音上完全相同，但无论从外貌还是从本质上看，蒲桃与葡萄都是两种完全不同的植物。相反，它倒与看似“八竿子打不着边”的热带水果莲雾——洋蒲桃是“亲戚”，而且两者的亲缘关系还很近，都同属于桃金娘科蒲桃属植物。

蒲桃别名水蒲桃、香果、响鼓、风鼓和铃铛果，为常绿乔木蒲桃树的果实，植株最高时可达10米。蒲桃对生长环境并没有过于苛刻的要求，只要年均温度在20℃以上就能存活。因此作为一种热带树种，蒲桃现在广泛分布在亚洲的热带地区。

蒲桃原产于印度、马来群岛以及菲律宾等地，而我国栽种蒲桃的历史也不短——根据文献记载可以追溯到几百年前的宋元时代。如今国内的蒲桃主要分布于华南诸省，在台湾、广东和广西境内，人们更是将它作为一种特有的果树进行连片栽培，并且按不同的品种分为黑核种、近金种和白核种3类。

蒲桃的盛花期在每年3～4月，果实成熟则在5～7月。蒲桃的花是白色，形状非常奇异：花瓣个儿小并且相互分离，花瓣中心有许多针状的花丝和花柱，让整朵花看上去就像半个毛茸茸的“白绒球”。蒲桃的果实为核果状的浆果，内有1～2枚种子。成熟时的果实为球形或卵形，并呈淡黄色或者杏黄色。

和许多别的水果比起来，蒲桃的成熟可以称得上是“大张旗鼓”：到了成熟季节，它的果实不仅会散发出一种特殊的，近似于玫瑰的清香，而且还会出现“响鼓”现象——成熟后的蒲桃种子种皮干化，呈中空状态，仅有一肉质连丝与果肉相连，果核在果腔内可以随意滚动，并且摇动有声，因此蒲桃又被人称作“香果”，或者“响鼓”、“铃铛果”。……