黄蓉

人类既有毁灭生态系统的纪录，也有创造出丰富多彩的生态系统的事例。阿森松岛就是一个最好的例子。

不被眷顾的荒芜之地

阿森松岛是葡萄牙人于1501年发现的。它正好位于将南美板块与非洲板块分隔开的大洋中脊的西部，是一个火山锥露出水面的部分，这座火山锥从大洋表面下四千多米深的深海平原上陡峭地拔起。火山喷发使这座岛屿露出水面距今大概只有一万年左右，自那以后，这座岛屿扩大了大约100平方公里。在人类到达这座岛屿之前，它只是一个拥有一种不会飞的鸟类、一种陆蟹和不超过30种植物的家园，所有植物的大小都不超过一丛灌木。

阿森松岛孤悬于海外，又是如此的贫瘠，在随后的三个世纪内，尽管各大国忙于扩张疆土，但无论是葡萄牙还是其他国家都不屑于认领这个岛屿。1775年，闻名于世的探险家库克船长（James Cook）和格奥尔格·福斯特（Georg Forster）经过此岛，格奥尔格将它描绘成“一堆破败的石头”，甚至比火地岛和复活节岛都要单调和乏味。但福斯特的父亲，博学家约翰却认识到了该岛的某些价值。他写道: 这个几乎不会给人带来麻烦的贫瘠小岛可能适于人类居住，可用作放松疗养之地……我相信，如果将在圣赫勒拿岛上生机勃勃的金雀花移植到这个岛上，毫无疑问它们也会在这里茁壮成长。如果岛上到处生长出金雀花，则草类和其他植物无疑将立即在它们之间生长出来。……岛屿表面覆盖的植物越多，它们蒸发出的水分就越多，甚至能够吸收空气中的水分……岛上的青草和水逐渐增多后，肯定很快就会生长出很多树木，从而为居住的人类提供了燃料。