在我国城市化加速发展的大背景下，安全饮水不仅关系亿万城市居民的身體健康，也成为广大农村居民迫切关心的重要话题。农村饮水安全关系千家万户，是农民最关心、最直接、最现实的利益问题之一，也是推进社会主义新农村建设、构建社会主义和谐社会的重要任务。

由于水资源紧缺、自然地理条件复杂、经济社会发展相对落后等状况，我国农村存在着数量庞大的饮水不安全人口。多年来，国家一直致力于解决这些人口的饮水安全问题。经过近几年的努力，已经有2亿多的农村人口饮水不安全问题得到了妥善解决。然而，受自然、地理和经济条件等因素制约，农村的饮水安全形势依旧严峻，仍有大量农村人口喝不上“放心水”。同时，随着农村安全饮水标准的提高，饮水不安全人口也在大量增加。据调查，截至2010年年底，我国农村饮水不安全人口在原剩余1.02亿人基础上新增1.96亿人。2012年3月，国务院常务会议审议并原则通过了《全国农村饮水安全工程“十二五”规划》，一项涉及近3亿农民、投资千亿元之巨的民生工程就此展开。