黄蓉

过去，在各国政府与普罗大众看来，北极是一片荒芜之地，现在大不一样了。3月28日和29日两日在瑞典召开的北极理事会上，瑞典大使古斯塔夫·林德（Gustaf Lind）说：“北极炙手可热。”该理事会成员国包括美国、加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威及俄罗斯，还有萨米人、因纽特人等无投票权的北极原住民代表。

世界尽头在以比世界其他地区快约一倍的速度变暖：当深邃无边的海洋吞噬洁白耀眼的冰层，地处格陵兰与挪威斯瓦尔巴群岛之间的弗拉姆海峡的温度比一百年前升高了3.5℃。现在北极圈全年的海冰要比一千年前少得多，多数科学家预计北冰洋将于2020年至2050年间某年夏季开始大部分区域无冰可见。

随着冰层的消失，北极地区的丰富矿藏，石油、天然气及其他矿物质触手可及。商品价格居高，使这些矿藏有利可图。美国地质调查局估计，北极地区蕴藏可供开采的石油、天然气储量约占世界四分之一。

跨北冰洋的新商业航线将会大大缩短欧洲与亚洲之间的航行距离。2011年，俄罗斯超级油轮在两艘破冰船的协助下，首开先河，穿越北冰洋东北通道，停靠于西伯利亚海岸（俄罗斯称之为“北航线”）。穿越全球贸易航线并建造该用途船只的国家看到了发展潜力。中国、韩国及新加坡还有意大利都已申请加入北极理事会成为观察国，当然欧盟也不例外。

争议地热度随着温度同步升高。格陵兰岛（丹麦领地）与加拿大之间的岩石，及加拿大与美国之间对西北航道航线的归属纠纷不断。……