蔡润田

历史小说《末代翰林李用清》（李瑛著，作家出版社出版）以其夭矫跌宕、引人入胜的故事情节，书写了清末名臣李用清施政、治军的卓越勋绩及其坎壈曲折的仕宦生涯。塑造了一个刚正无私、文武兼备的浊世清流形象。谱写了一曲荡气回肠、激越悲怆的正气歌。与此同时，也让我们领略了清末道光至光绪年间朝野动荡而衰败的纷繁世相。

史载：“李用清，字澄斋，山西平定州人。同治（穆宗载淳）四年（1865）进士，改庶吉士。”（《清史稿》卷四百五十一）实际上是当时平定州乐平县亦即今昔阳县杜庄村人。庶吉士是翰林院的短期职位，随后就出任钦命和其他地方职务。

小说叙事脉络大体循着李用清从政轨迹，辗转沉浮，次第展开。相继写了他在山西、广西、云南、陕西等地任职期间赈灾禁烟，惩治贪墨，铲除恶霸，整饬军纪，招抚“敌军”，抵御外侮的所作所为。直至被贬终老于太原晋阳书院教席。这当中，小说演绎故事情节、展示人物性格，始终把人物置于朝野尖锐复杂矛盾冲突的漩涡，在上有朝廷重臣的掣肘、作梗，中有州县墨吏抵制、构陷，下有土豪恶霸封杀堵截的艰危境遇里，李用清不畏艰险，与黑暗、邪恶势力斗智斗勇。情节生动曲折，环环相扣。许多悬念迭出的精彩场景，让人沉湎其中，读来不忍释卷。其间，写得最揪心、最扣人心弦的，应该说是李用清及随从李光正、二牛与两个土豪恶霸间的周旋斗法了。两个恶霸，一个是侵吞他人矿产，杀人灭口的大同恶霸甄三贯；……