徐斌

锁阳城是中国西部面积最大，保存最完整的汉唐古城之一，它因曾遍布一种名叫锁阳的药材而得名——锁阳又被称为“不老药”和“戈壁人参”，它形似男阳，传说在寒冬三九天，周围的积雪都会因它的阳气而融化。

城内的土地下遍布宝藏，考古人员曾在此挖掘出“五铢”、“开元通宝”、“熙宁元宝”、“皇宋通宝”等古代钱币，甚至连牧羊人在城内摔了一跤，就捡拾到了几枚古代铜钱。

在漫长的岁月中，甘肃瓜州地区的锁阳城曾经是一片鼓角争鸣的古战场。然而，因为种种神秘的原因，它已经被荒废了数百年，成为了一座“死城”。尽管如此，但时至今日，这里依然保留着众多的文化遗产，比如古城址、寺院、石窟、墓葬、引水渠道、古垦区等。

最为神奇的是，这里生长着一种叫做“锁阳”的植物。在药学上，锁阳有壮阳作用，所以又被称为“不老药”和“戈壁人参”。传说在寒冬三九天，它周围的积雪都会因为它的鼎盛阳气而融化——这时候挖出的锁阳，才是最补的药材。

那么，锁阳城对于封建王朝的历代统治者而言，有着怎样的政治、文化、军事意义？它是怎样消失的？人们又为何称它为“死城”？2012年的初夏，笔者怀着敬畏与疑问，踏入了这座古城……

戈壁上的死城神秘围墙与海市蜃楼

从现在的瓜州县城开车出发，出城之后，越野车就驶进了颠簸起伏的戈壁路面。笔者的向导老李，曾是北科大考古专业的高材生，他告诉笔者，只要到了县城东南方向约70公里的桥子乡，就大致进入当年锁阳城的辖区内了。