1960年，隐姓埋名十余年的纳粹分子阿道夫·艾希曼在布宜诺斯艾利斯郊外被以色列特工抓捕，后被带往耶路撒冷，接受应有的审判。1961年，著名犹太裔学者、思想家汉娜·阿伦特以纽约客杂志社报道员的身份参与了这次著名的耶路撒冷审判。她发现，这个昔日的杀人狂魔在种族屠杀中犯下滔天大罪的动机，竟是极其“平庸无奇的”。他只是按照既定的思维模式服从命令并恪守忠诚，麻木地执行上级指令，下达上级命令，除了一心想升职外，没有任何主观动机要参与迫害并屠杀犹太人。他的“平庸无奇”，体现在无思想、无动机地按照“法规”办事，并心安理得地认为不必担负起道德上的指责。他的“平庸无奇”激起了阿伦特极大兴趣。她后来以此写就了《艾希曼在耶路撒冷》，并在其中提出了著名的观点：平庸造就的恶。

没有什么比没有任何思想、麻木地执行着“谎言”并主动为其“圆谎”更为邪恶。当大量“平庸无奇”的人一齐捍卫一个得益于虚假逻辑关系的假想世界时，我们会发现，他们总会从自身利益出发，有组织并自觉地淡忘过去的伤害，抹掉过去丑陋的一面，力图将个人独特的、作为人的属性同“千人一面”的群众属性保持一致，甚至视个人意见为异端，只允许用集体记忆来代替个人思考。正如阿伦特告诫的，“人的不思想所造成的灾难可以远胜于人作恶本能的危害的总和”。可以设想，如果一个民族、一个国家只允许依靠一种传统的惯性思维来治国，那必将造成无法挽回的人道主义灾难。……