方丽

英军步枪滞后

在19世纪以前的欧洲，步枪（英文rifle，指有膛线的肩射武器）在步兵部队中装备还很稀少，只是由一些极熟练的射手使用。这是因为相比于当时的火枪（英文musket，19世纪以前的肩射长管滑膛枪的统称），步枪的制造成本昂贵，装弹速度慢，并且士兵训练花费的时间更长。那个时候的欧洲，步枪的使用更多地是在狩猎领域，并且使用的步枪多是短小、粗壮的耶格步枪。这些猎人大多受雇于贵族阶层，由于长期使用步枪狩猎，因此非常熟练。即使后来他们移民到美洲大陆后，也没有放弃使用步枪，并且在耶格步枪的基础上，发明出外形更优雅的宾夕法尼亚长步枪，在美国广为使用。特别是在美国独立战争中，广泛装备宾夕法尼亚步枪的美军士兵多次给予英军重创，并赢得了几次关键战役的胜利。

反观当时的英军，装备的主要武器仍然是火枪，步枪的装备很有限。除了一些使用耶格步枪的德国雇佣兵之外，当时英国一位名叫弗格森的军官曾发明了一款弗格森后装步枪，并且将该枪装备给了他所领导的一支100人左右的步枪小分队。但弗格森后来在一次战役中被一名美国步枪手狙杀，他所领导的步枪小分队也随之被解散。英国军队自此并未特别装备步枪，仍是以火枪为主。

为应对威胁而制

1790年代，英国和法国之间的紧张气氛愈演愈烈。为了应对随时可能爆发的战争，英国武器部意识到组建一支装备步枪的特殊部队非常必要，于是在1790年代末期开始寻求合适的武器。……