方舟子

1994年，法国人让·马克·菲利浦发起了一项名为KEO的浪漫计划，即向太空发射一颗人造地球卫星，携带几张光盘，刻录当今地球上60万人的留言，各民族面孔的图像，以及介绍我们所掌握的科学知识、动植物品种、包括音乐在内的艺术作品等。该卫星在太空运行5万年后再返回地球，供未来的人类考古。这个计划后来得到了联合国教科文组织和欧洲议会的支持。每个人都可以通过电子邮件或普通邮件，用母语给未来的人类留下相当于4页纸篇幅的留言。

埋藏一个“时间舱”，给未来人类留下留言和实物，等千百年后再开启，这种做法在西方国家相当流行。但以前的“时间舱”都存放在地球上，预定存放时间最长不过五六千年。KEO计划一存就是5万年，真是创了一个记录。对已有40多亿年的历史，并还有几十亿年寿命的地球来说，5万年不过是弹指一挥间。但是对人类而言，5万年却是极为漫长的。须知，现代智人的历史不过才十几万年，人类文明史也只有大约一万年而已。即便“未来考古鸟”克服了技术障碍，躲过了天灾的破坏，终能于5万年后顺利返回地球，那时的人类又会变成什么样子呢？我们是否还能与之顺畅地沟通呢？

人类进化的速度相当缓慢，今天人们的身体结构、生理状况，与10万年前新石器时期的人们相差无几。我们没有理由认为，再经过5万年人类的进化会出现飞跃。不过，未来的人们能够利用遗传工程等技术手段来改良人种，人为地加快人类的进化速度，增强人类的体能和智能。……