2007年的冬天，专门探宝的大卫·惠兰和安德鲁·惠兰父子在英国约克郡哈罗盖特发现了一个古罐子。罐子已经有千年历史，里面储藏了617枚银币，一个实心的黄金臂环，还有许多银制饰物和没有打造成形的银块。 经过考证，发现这些财富属于一个维京人的首领，不知出于何种缘故，他将财富深藏于此。历史学家们对于流传已久的维京海盗和维京人有了更加确切的了解。英国文化大臣霍奇说：“这种发现对我们的历史而言是无价之宝。”英国此前只发现过一次维京海盗宝藏，在整个欧洲大陆的发现也不过六七次。因此，这罐宝物便成为大英博物馆重要的馆藏品。我们也因此有机会了解，银币是如何揭示一个民族的兴亡与演变的。

史书上记载的维京人(Vikings)生活在1000多年前的北欧，即今天的挪威、丹麦和瑞典。当时欧洲人更多将之称为Northman，即北方来客。维京人以游牧和渔业为生，拥有当时先进的造船和航海技术。维京人从公元六世纪以来就通过波罗的海不断向欧洲大陆和俄罗斯进逼，从事海上贸易活动。不过，从公元八世纪起，贸易就演变为商业掠夺和袭击。维京人不断突袭欧洲各国城市和宗教场所，掠夺财富，捕捉俘虏作为奴隶，甚至长期占领土地和城镇。

维京人行动快速，没有明确的战略意图和可以谈判的首领，加之掠夺的广泛和杀戮的残酷，欧洲各国深受其害。当时的大都市基辅，汉堡，巴黎，巴格达，君士坦丁堡以及英国所有城市都曾被洗劫过。……