肉苁蓉属于国家一类野生珍稀植物保护物种，被视为“沙漠人参”。肉苁蓉全草皆可入药，除了药用价值外，肉苁蓉在保护干旱荒漠地区的生态环境中也起到了重要的作用。下面介绍肉苁蓉原药、肉苁蓉切片和肉苁蓉茶的加工技术。

一、肉苁蓉的采收

4～5月份，当肉苁蓉顶端的花絮刚出土，还没有开花，此时采收最好。因为开花会消耗花茎的营养，所以已经开花的肉苁蓉一般留作种用。

采收时，用铁锹在距已出土花絮20厘米处向下垂直挖掘，在挖到40～60厘米深后，用手将周围的沙土逐渐拨除，这时就可以看见肉苁蓉的肉质茎。接着，再用一头尖的竹片，将靠近肉苁蓉肉质茎周围的沙土轻轻地拨开，直到找到芽盘，然后一只手扶住肉质茎，另一只手用竹片迅速切下。由于金属会导致整个寄生株的腐烂，所以寄生株要避免与金属物质接触。采收后，要迅速回填坑穴，覆土后踩实。同时，还要保护好芽盘上的不定芽。翌年，这些不定芽又能生长出肉苁蓉，如果寄生根和芽盘得到很好的保护，则至少可以生长5～7年。

二、原料处理

剔除有虫咬、霉变的肉苁蓉，并把它们集中起来统一处理，同时拣去杂质。然后将合格的肉苁蓉原料根据长短、粗细进行分级。根据加工产品的要求，通常将它们分成三个等级。一级品长度40~80厘米，外观平直、肉质肥厚、鳞细，颜色呈灰褐色至黑褐色。一级品可加工成肉苁蓉原药。二级品长度20~30厘米，粗细均匀。二级品可加工成肉苁蓉切片。最后剩下一些个头短小、粗细不规则的肉苁蓉为三级品。……